科技魔方

4000万英镑拨款 剑桥大学用VR探索癌症肿瘤生态系统

AR/VR

2018年12月27日

   2018年12月27日,剑桥大学科学家构建了一个癌症的虚拟现实模型,用以支持研究人员以全新的方式来看待这项疾病。

  通过3D映射患者肿瘤的真实样品可以从任意角度进行研究,并且可允许你探索每一个单独的细胞。科学家表示,这个VR模型有助于研究人员进一步理解癌症,并为新治疗手段的发现提供了一个新的渠道。

  实际上,这是英国癌症研究机构(Cancer Research UK)于2017年为其提供的4000万英镑资助的产物。剑桥大学表示,同属英国癌症研究机构剑桥中心(Cancer Research UK Cambridge Centre)的英国癌症研究机构剑桥研究院与维康基金桑格研究院获得了两笔2000万英镑的资助。

  这笔资金来自英国癌症研究机构挑战赛,而后者的目标是“帮助科学家解决癌症研究领域中一些最困难,有待解决的问题,并且革新癌症的预防,诊断与治疗”。

  英国癌症研究机构剑桥研究院的负责人格雷格·汉农(Greg Hannon)教授表示:“从未有人能够以这种细节精度来探索肿瘤的表面,这是一种感知癌症的新方式。”

  在一个示例中,汉农教授用虚拟现实系统展示了一个乳腺癌组织,其包含10万个细胞。要在VR中呈现肿瘤组织,研究人员首先切割了活体切片,然后用标记进行扫描以解释其分子组成和DNA特性。然后他们将肿瘤制作成3D映射,这样就可以在VR实验室中进行探索。你可以将其想象成PC游戏:在实验室中,用户成为了游戏角色,而肿瘤则作为一个颜色泡泡团。

  汉农教授将VR模型描述成“一个肿瘤生态系统”。他指出,癌症不是“用来压扁的单体赘生物”,相反,它是一个“复杂的细胞类型社区,相互之间以一种我们尚未完全理解的方式进行交互”。

  他解释说:“我们正在努力做的事情是,以整体的方式探索这个生态系统,不仅只是主细胞类型,不仅只是癌细胞,而是将其视为一个发展中的社区。”

  癌症研究人员面临的两个问题是,如何捕捉巨大的信息量;如何理解其中的含义。

  英国癌症研究机构剑桥研究院的首席科学家凯伦·沃斯登(Karen Vousden)说道:“如果我们要开发出新的治疗方法,理解癌细胞如何与其他细胞交互,理解它们如何与健康的组织交互十分关键。与过去使用的静态2D静态版本相比,利用这个全新的系统来探索肿瘤更为动态。”

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来源:yivian

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